Новый век, да что уж там, новое тысячелетие не предвещало ничего хорошего никому, пожалуй, из присутствующих в Хогвартсе. В замок все бежали, пытаясь скрыться от себя, от своих проблем да, в конце концов, к близким, поддерживая последних. Эдакое прибежище «сирых и убогих», как бы гордо себя ни вели все присутствующие здесь и какого бы они ни были рода. К сожалению, и леди Ровену беда не обошла стороной, но, потеряв супруга, родителей и чуть не сломившись под тяжестью и мощью Копья, она держалась. У неё осталась дочь, и надо было выживать. Ради неё.
В Хогвартсе всё шло гладко. Не совсем, конечно, гладко, но Ровена чувствовала сердцем, чувствовала спиной, что замок живой и имеет собственную защиту. Здесь было более чем безопасно. Поэтому сейчас Ровена отсылала с верным молодым орлом — Аквилой — пергамент с просьбой приехать в Хогвартс оставшимся фрейлинам. В Керлавероке было небезопасно даже для служанок, не имеющих магических способностей, и леди Рэйвенкло это понимала, но кто остановит этих жаждущих наживы магглов.
— Постарайся передать лично мисс Гордон как можно скорее, — поговаривала она, завязывая ленточку от письма на лапе у орла. Аквиле нравилась эта фрейлина, да и Ровене, что скрывать тоже, в чём-то они были похожи: возможно, в любви к одиночеству, а, возможно, из-за здравости решений и рассудительности. В любом случае, именно фрейлина Гордон осталась за старшую в Керлавероке. Великие боги, не допустите того, чтобы с ними что-то случилось! — А на обратном пути можешь не торопиться и полакомиться свежей мышкой. Ну... — женщина подняла руку, обёрнутую в плотную материю от когтей хищника, с сидящей на ней птицей и слегка подтолкнула последнюю в спину. — С Богом!
Последнюю фразу Ровена уже почти крикнула вслед улетающему орлу, но крик получился беззвучным. Сил уже не было даже на это, но как бы она хотела стать такой же вольной орлицей и летать, летать ввысь, парить над миром, над всеми войнами мира и быть свободной от всего, от всех!.. Просто летать.
Облететь Хогвартс, облететь башню, где они устроились с Хеленой и ещё одной фрейлиной, забрать всех с собой туда, где безопасно... на море! В море, которое густо усеянное звёздами, к Венере, к Марсу, к Полярной звезде!
Смеркалось. Ровена стояла там же, не спеша уходить, и смотрела на зажигающиеся звёзды. Ветер трепал её выбившиеся из общей причёски пряди, а на лице застыло одно из тех самых мечтательных выражений, когда леди Рэйвенкло словно уплывает из мира сего и которое так быстро проходит. Как сейчас, например: женщина встрепенулась и, приподняв подол платья, заторопилась ко входу в замок. Хелена, наверное, уже спит... Или снова пугается ночных шорохов.
Но тут леди увидела фигуру в тёмной накидке, которая направлялась к замку. Кто это в такой поздний час? Ровена оправилась, выпрямилась и приняла почтительный вид и направилась к неизвестному (или неизвестной). Но чем ближе Рэйвенкло приближалась, тем больше узнавала и походку, и саму накидку, и очертания лица...
— О боги!
Немыслимо!